Du renouveau à l’Est. Nouvelles recherches sur le Paléolithique en Alsace

Auteurs

• François Bachellerie, Archéologie Alsace, UMR 5199 PACEA
• Héloïse Koehler, Archéologie Alsace, UMR 7044 Archimède, Équipe Préhistoire de l’Europe moyenne
• Eric Boës, Inrap Grand-Est
• Simon Diemer, Doctorant, Université de Strasbourg, UMR 7044 Archimède, Équipe Préhistoire de l’Europe moyenne
• Simon Goudissard, Antea Archéologie, CNRS - UMR 7362 Image, Ville, Environnement 
• Sylvain Griselin, Inrap Grand-Est, CNRS - UMR 7041 ArScAn, Équipe d’Ethnologie préhistorique
• Olivier Moine, CNRS - UMR 8591 Laboratoire de Géographie Physique
• Nathalie Schneider-Schwien, Inrap Grand-Est, CNRS - UMR 7362 Image, Ville, Environnement 
• Patrice Wuscher, Archéologie Alsace, CNRS - UMR 7362 Image, Ville, Environnement 

Résumé

Malgré l’existence de quelques sites de référence intensément étudiés depuis le début du XIX^e siècle (Achenheim et Oberlarg par exemple), la recherche sur la Préhistoire ancienne a été peu développée ces dernières décennies en Alsace, principalement en raison du peu d’acteurs locaux investis sur la thématique. Les vestiges paléolithiques ont longtemps été jugés trop rares, par manque de matière première de qualité, ou trop difficiles à détecter à cause de l’épaisse couverture loessique. Les recherches menées récemment dans le cadre de prospections thématiques et de fouilles programmées (Mutzig et Wolschwiller) et la découverte fortuite d’un site magdalénien lors d’une fouille d’archéologie préventive néolithique (Morschwiller-le-Bas) ont motivé la création à partir de 2015 du projet collectif de recherches PaleoEls pour établir un état des connaissances des indices archéologiques et des formations superficielles pléistocènes de la région. Largement inspiré des travaux menés dans le bassin de Paris, ce projet offre l’opportunité de discuter la localisation des indices archéologiques à partir d’approches historiographiques et géomorphologiques. L’élaboration de premiers modèles de localisation et de conservation des indices a alors permis la découverte de plusieurs nouveaux sites paléolithiques et mésolithiques lors de diagnostics archéologiques.

À l’heure actuelle, et à l’instar de ce que l’on observe dans d’autres régions, les occupations du Paléolithique moyen et du Tardiglaciaire semblent les plus fréquemment mises en évidence en Alsace, tandis que les sites du Paléolithique supérieur ancien apparaissent plus discrets.

La présente communication visera à décrire les démarches entreprises ces dernières années afin d’optimiser la découverte d’occupations paléolithiques en Alsace, puis tentera de faire le point sur les conditions propres aux occupations humaines avant le dernier maximum glaciaire en Alsace (contextes géomorphologiques, paléoenvironnements, types d’occupations, etc) tout en interrogeant les biais méthodologiques et taphonomiques rencontrés pour cette période dans la région.