Il y a 54 000 ans arrivait Homo Sapiens en France dans la grotte Mandrin (Drôme)

C’est la grande découverte, la très grande découverte, de surcroît sur le sol français, de celles qui chamboulent tout, et nous obligent à repenser la grande histoire du peuplement européen…

La grotte Mandrin, cavité du Tricastin (Drôme) est, en effet, désormais l’étonnant témoin de la première arrivée d’Homo Sapiens, il y a environ 54 000 ans, bouleversant de près de dix mille ans toutes les chronologies du Paléolithique européen…

Rappelons les faits : l’arrivée de l’homme moderne, en France, se caractérise par une culture (l’Aurignacien). On connait toutefois des sites antérieurs, notamment en Bulgarie et Tchéquie, témoins d’une migration de Sapiens à partir du Proche-Orient  et cheminant d’est en ouest, vieille de 42 000 voire 42 000 an (c’est notamment le cas de la grotte de Bacho Kiro et du crâne de la femme de Zlatý kůň - cf. la récente émission avec Jean-Jacques Hublin à écouter ci-dessous).

L’histoire de l’Homme moderne en Europe serait-elle à réécrire ?

La grotte Mandrin révèle aujourd’hui, dans un article paru dans la revue Science Advances, une présence de l’Homme moderne bien plus ancienne. Coincé entre des horizons néandertaliens, un niveau archéologique vieux de 54 000 ans met en évidence une industrie lithique très originale (le Néronien) dont les seuls liens culturels se situent au Liban, dans le site de Ksar Akil, lui aussi occupé par une communauté de Sapiens. Nous savons par ailleurs que la standardisation de cette industrie  permet de la dissocier des productions néandertaliennes.

Hormis les 70 000 vestiges de faune (cheval, cerf ou bison), la preuve irréfutable de la présence de l’Homme moderne est une dent de lait, d’un petit Sapiens de 2 à 6 ans. La communauté des préhistoriens et paléo-anthropologues, parfois bienveillante, souvent très violente, commente largement cette découverte qui bouleverse bien des présupposés.

Quoiqu’il en soit, il y a 54 000 ans, une communauté sapiens issue du Levant a-t-elle atteint en droite ligne les rivages français et la vallée du Rhône, pour s’implanter au cœur d’un univers Néandertalien ? Une telle incursion nécessite, somme toute, des embarcations, à l’image de la conquête de l’Australie, il y a près de 60-65 mille ans !

Quoiqu’il en soit, doit-on voir dans l’arrivée primordiale de cette population Sapiens une des nombreuses aventures humaines sans lendemain ?

Pour en savoir (encore) plus

• Page de Ludovic Slimak (site du laboratoire TRACES/CNRS - Travaux et Recherches Archéologiques sur, Les Cultures, les Espaces et les Sociétés).
• Publications de Ludovic https://cv.archives-ouvertes.fr/ludovic-slimakSlimak (site HAL - Archives ouvertes).
• Article de Ludovic Slimak sur un ouvrage Néandertal, de vous à moi - Enseignements de la Grotte Mandrin sur la dernière extinction d’humanité, publié sur le site de la mairie de Malataverne, commune où se situe la grotte Mandrin (Drôme).
• Notices archéologiques (publications) de Ludovic Slimak sur la grotte Mandrin.
• Page facebook de Ludovic Slimak, également photographe.
• Page de présentation de son ouvrage Neandertal nu, publié aux Editions Odile Jacob (site des Editions Odile Jacob).
• A regarder, une vidéo Mandrin à la rencontre de Néandertal sur les travaux de Ludovic Slimak dans cette grotte de la Drôme.
• Page wikipédia du site de Ksar Akil au Liban.