Le petit jeu de paume des jardins du château royal de Blois – une évolution architecturale qui pose question

La fouille réalisée par l’Inrap à Blois en 2021 et 2022, en préalable à l’aménagement de l’îlot Saint-Vincent, occupe la base du coteau méridional et le fond de la vallée de l’Arrou, affluent de la Loire aujourd’hui canalisé. Alors qu’un faubourg se développe depuis déjà plusieurs siècles le long d’une importante voie ancienne, les jardins du château royal sont progressivement aménagés sur sa bordure occidentale. Deux jeux de paume y sont édifiés, dont un jeu de courte paume (dit de Louis XII) construit le long de la rue. Fouillé dans son intégralité, les vestiges témoignent d’importantes transformations architecturales sur la durée supposée de son utilisation aux XVI^e et XVII^e s. Il est ainsi possible de s’interroger, d’une part sur les causes de ce phénomène, et d’autre part sur leurs conséquences supposées vis-à-vis de l’usage des lieux et de la pratique du jeu.