La forme des maisons
Les emplacements des trous de poteau permettent de déterminer la forme des maisons. Elles sont presque toutes rectangulaires.
En Lorraine, la fouille de très nombreux bâtiments à ossature de bois a permis de modéliser l’évolution des architectures et des techniques de construction à l’âge du Bronze et au début de l’âge du Fer. On passerait de constructions très allongées et de plan oblong à deux nefs à des bâtiments à nef unique pourvue d’une abside, dont la poutre faîtière est tenue par des poteaux internes, puis à des habitations de plan quadrangulaire de plus petite taille et dont la poutre faîtière repose sur les parois longitudinales.
© Vincent Blouet et al., 1992
Souvent très longues au début de l’âge du Bronze, elles peuvent atteindre 40 m, voire 100 m de long pour 5 à 7 m de large. Leurs extrémités sont alors fréquemment en forme d’abside. Une double rangée de poteaux soutient la poutre faîtière, découpant l’espace intérieur en 3 nefs : une grande, centrale, et deux sortes de soupentes sur les côtés. Ces grandes constructions semblent avoir été destinées à la fois aux hommes et aux animaux : il s’agit de maison-étables.
Les maisons du Bronze moyen sont de tailles plus réduites (la partie réservée aux animaux est désormais séparée de l’espace domestique). Certaines conservent une extrémité en abside, d’autres ont deux pignons droits. Une rangée de poteaux centraux porte la poutre faîtière, divisant l’espace intérieur en 2 nefs.
Au Bronze final, les bâtiments se réduisent encore, ne dépassant pas 10 m de long pour 4 à 5 m de large. Les absides ont disparu et la poutre faîtière n’est plus soutenue que par deux poteaux, chacun placé à une extrémité. L’intérieur de ces maisons à 1 seule nef est donc bien plus ouvert et libre pour la circulation.
À noter enfin que la maison constitue un espace privé, où quiconque ne rentre pas. Les ouvertures sont fermées par des portes en bois. À la fin de l’âge du Bronze, certaines d’entre elles sont équipées de verrous : des tiges métalliques courbes, parfois décorées de figures d’oiseaux, sont activées de manière à faire coulisser des targettes en bois et ainsi libérer ou empêcher l’ouverture de la porte.
Si, dans la plupart des régions, les maisons adoptent une géométrie rectangulaire, il existe des particularités régionales, comme les maisons rondes ou ovales dans les régions du nord-ouest, proches des îles britanniques et partageant avec elles un certain nombre de caractéristiques culturelles. Leur mur extérieur s’appuie sur une seconde couronne de poteaux et délimite une surface intérieure de 20 à 40 mètres carrés.
Plan et hypothèse de restitution d’un grand bâtiment à trois nefs du début de l’âge du Bronze découvert à Genlis (Côte-d’Or) et interprété comme une ferme-étable.
© Hélène Darteville
Restitution grandeur nature à Samara (Somme) d’un habitat en bois et torchis du site de Choisy-au-Bac, daté de la toute fin de l’âge du Bronze. Les bâtiments des fermes dispersées de l’âge du Bronze comprennent une maison et des annexes servant d’abris pour les animaux, de lieux de stockage et d’ateliers.
© Expérimentation et cliché G. Fercoq, département de la Somme
Vue d’artiste restituant le volume d’une maison de plan circulaire de la fin de l’âge du Bronze.
© Laurent Juhel
