habitat rural

L’identification des « agglomérations ouvertes » de la fin de l’âge du Fer (III^e-I^er s. av. J.-C.) au sein de l’actuelle Auvergne, dont les limites recouvrent celles des territoires gaulois des Arvernes (Puy-de-Dôme, Cantal, Allier), des Vellaves (Haute-Loire) et des Ambluarètes (Allier), est relativement récente. Les premières hypothèses formulées en ce sens ont d’abord concerné le bassin de Clermont-Ferrand avec la mise en évidence, vers 1980, d’une première grande agglomération, connue dans la littérature archéologique sous le nom de site « d’Aulnat », quelques kilomètres à l’est de la métropole clermontoise. Dans le courant de la décennie suivante, un second site est localisé à une trentaine de kilomètres plus au nord, à l’emplacement de l’actuelle localité d’Aigueperse. Depuis, le dossier s’est considérablement enrichi et une dizaine d’agglomérations gauloises non fortifiées sont aujourd’hui identifiées de façon plus ou moins assurée en Auvergne : Les Martres-de-Veyre, Saint-Flour, Saint-Paulien, Brioude, Bas-en-Basset ; auxquelles peuvent s’ajouter, bien que moins certaines, La Roche Blanche, Lezoux et Ambert (Deberge, Kurzaj & Lauranson, 2019). Bien que la connaissance de ces sites soit encore souvent très largement lacunaire, les fouilles réalisées sur certains d’entre eux permettent d’en préciser les caractéristiques (chronologie, taille, la structuration interne...).

Pour la période laténienne (de La Tène D1b à La Tène D2b) les aménagements mis en évidence dans les secteurs les moins impactés par les destructions récentes sont exclusivement de nature domestique. Des trous de poteau (181 ex.) et des sablières (18 ex.) déterminent des constructions qui s’installent le long d’un axe de circulation empierré. Des fosses dépotoir (36 ex.), un puits et de nombreuses soles de foyer (13 ex.) sont situées à proximité ou à l’intérieur de ces bâtiments aux sols de terre battue. Les données stratigraphiques témoignent de reconstructions réalisées à intervalles rapprochés. La densité et la superficie des aménagements construits, avec six constructions accolées qui occupent environ 270 m² d’emprise au sol, indiquent qu’il s’agit d’un site densément occupé.
Les traces d’artisanat sont absentes mais à l’inverse les amphores italiques (265 individus) et les monnaies (53 exemplaires) sont nombreuses étant donnée l’exiguïté de la surface fouillée. Il semble que ce site soit plus spécifiquement impliqué dans les activités commerciales ce dont témoigne également son implantation sur le cours de la Loire, navigable à cet emplacement, et la proximité de la frontière avec le territoire ségusiave.
Cette occupation s’apparente nettement, d’un point de vue typologique et organisationnel, à celles dégagées sur les sites de Feurs ou de Roanne, localisés en aval sur le cours du fleuve. Ces habitats groupés de la fin de l’âge du Fer, également étudiés sur des superficies restreintes, ont livré des vestiges comparables avec une chronologie toutefois étendue au plein II^e s. av. J.-C.

Enfin, il est à noter que malgré des conditions d’intervention assez peu satisfaisantes, des vestiges relativement ténus (traces de sablières basses, effondrements de parois en terre, sols de terre battue…) sont conservés, ce qui montre le potentiel du site pour documenter la diversité des solutions architecturales employées dans les constructions domestiques vellaves au cours de l’Antiquité.

Le village de Léry se situe dans l’Eure, dans la boucle du Vaudreuil lieu des confluences de l’Eure et de l’Andelle avec la Seine. Ce secteur de la vallée est largement investi par l’archéologie avec de nombreuses découvertes anciennes, les surveillances et fouilles du service régional de l'archéologie, en particulier en carrières, à partir des années 70 et, enfin, depuis les années 1990 par le développement de l’archéologie préventive toujours en carrière, mais aussi dans le cadre de projets routiers, de ZAC ou de constructions immobilières.

Cette surface d’intervention restreinte a néanmoins livré 80 structures datées du milieu du VII^e à la fin du X^e siècle concentrés sur 1 000 m². L’occupation est matérialisée par quelques fosses d’extraction de limon, quelques silos mais surtout par 13 fours domestiques. Ces structures de combustion se caractérisent par une sole circulaire ou ovale de 0,70 à 1,30 m² et des voûtes plutôt moyennes. Un seul four est isolé, les autres se répartissent entre une succession de trois fours et un groupe où se recoupent neuf autres fours associés à trois fosses de travail. La bonne préservation des soles a permis dix datations par archéomagnétisme fixant précisément la chronologie de l’occupation.

Ces résultats assez modestes prennent tout leur sens lorsqu’ils sont replacés dans leur contexte local. Cette portion d’occupation se trouve à 400 mètres au nord de la fouille de Léry « rue du 11 novembre et rue de Verdun » réalisée en 2006 sur 1,2 hectare (N. Roudié, 2010 et 2013). Abstraction faite d’une occupation du Néolithique ancien, il s’agissait, là aussi, d’un habitat rural structuré par un chemin creux et un fossé. Cette occupation comprenait un bâtiment principal et des structures de service (puits, silos, cabanes excavées, fosses et petites constructions diverses). Il se met en place à priori ex nihilo – au début du VII^e siècle sans modification notable jusqu’au milieu du XI^e siècle. À partir du XII^e siècle jusqu’à nos jours, les occupations se polarisent sur les rues actuelles. La particularité de cette opération résidait dans la présence, là encore, de 44 fours domestiques disposés en périphérie de l’habitat, dont 25 ont également pu faire l’objet de datations archéomagnétiques.

C’est donc près d’une centaine de structures de combustion qui se répartissent sur près d’un kilomètre en rive gauche de l’Eure, dans trois secteurs d’habitats distincts et fouillés sur à peine 2 hectares.

Cette rive gauche de l’Eure présente donc, du VII^e siècle au X^e siècle, une densité de fours inédite dans la boucle du Vaudreuil et plus largement dans la région (F. Carré, 2011). Ces résultats s’inscrivent dans la continuité des conclusions du PCR sur l’habitat rural du haut Moyen Âge en Île de France (F. Gentili, A. Lefevre & N. Mahé, 2003) en particulier sur la datation, la typologie, l’organisation et l’évolution de ces types de fours (G. Bruley-Chabot, 2007 ; N. Warmé, 2003). Si ces structures restent typologiquement des fours domestiques classiques sur ce type d’habitat, ils peuvent également attester d’activités plus spécifiques, comme la boulangerie, le séchage et le grillage des céréales. Une certaine spécialisation des activités semble se dessiner concernant pour notre secteur une ébauche de centralisation du traitement des récoltes, de la meunerie et de la boulangerie. Plusieurs moulins sont en effet attestés - certains même confirmés - à partir du XI^e siècle dans la boucle du Vaudreuil et en particulier à Lèry sur une île en face de l’église (moulins d’Auffrand et du Roy). La présence permanente du pouvoir royal est peut-être à l’origine d’une organisation particulière de ce territoire. La boucle est le siège de villae mérovingiennes dès le VI^e siècle (Rhoitolanum/Le Vaudreuil et Veteres Domus non localisé) puis carolingienne (Pistoiae/Pitres) (F. Carré & F. Jimenez, 2008) et enfin d’une première forteresse normande au Vaudreuil (X-XI^e siècles) laissant la place au château fort des ducs de Normandie (XII-XIII^e siècles) puis des rois de France (XIII-XV^e siècles).