Une production vinicole antique sur le chemin de Mérande à Arbin (Savoie)

Un site connu depuis le XIX^e siècle

La zone fouillée est en lien avec des vestiges découverts aux XIX^e et XX^e siècles, localisés à 100 mètres au sud-est. Des travaux entrepris en 1865 sur la route de Montmélian à Cruet ont impacté de nombreuses structures gallo-romaines, suscitant l’organisation d’une fouille, en 1869-1870, financée et sous la direction du marquis d'Oncieu de La Bathie. Sur une longueur de 130 mètres, 70 pièces sont alors dégagées dont trois salles pavées de mosaïques, des pièces d’habitation et des ateliers. De nouvelles campagnes de fouilles, sur une surface de 4 500 m², dirigées par Jacques Pernon, ont été effectuées par les membres du club archéologique du lycée Vaugelas de Chambéry entre 1977 et 1981. Les vestiges de cinq nouveaux bâtiments, dont des thermes privés, sont mis au jour. Les occupations sont datées du I^er au V^e siècle.

Localisation de la fouille au milieu des vignes.

© Inrap

Les indices archéologiques d'une exploitation liée à la production de vin

Si la découverte d’exploitations vinicoles est fréquente dans le sud de la Gaule, elle ne l’est pas en Savoie. La mise au jour de vestiges liés à la viniculture est une première. La partie fouillée, aménagée dans le sens de la pente nord-ouest/sud-est du versant, correspond à l’extrémité sud-est du bâtiment. Un mur de terrasse en délimite l’espace construit qui se développe au nord-ouest. Sont installés, au sud-est et en limite d’emprise, un aqueduc  et un probable fossé de voirie.

Vue de la fouille du site d'Arbin au milieu des vignes.

© Inrap

Mur de terrasse, vue vers l’ouest.

© Inrap

Coupe de l’aqueduc, vue vers le nord-est.

© Inrap

La pièce principale, d’environ 250 m², est un hangar composé d’une série de calage de poteau axiale de 1 à 1,30 m de diamètre séparant l’espace en deux nefs. Elle abrite un fouloir en mortier de tuileau, où le raisin était piétiné, deux cuves de décantation en contrebas dans lequel le moût s’écoulait par une évacuation, et deux ateliers pour presser le vin matérialisé par des fosses d’ancrage, supportant des pressoirs vraisemblablement à vis. Deux pièces se situent de part et d’autre. L’une, au sud-ouest, a livré uniquement des remblais et un niveau de démolition de toiture. Dans la seconde, au nord-est, a été découvert un bassin et une cuve dont la contemporanéité n’est actuellement pas avérée.

Vue générale de l’alignement des calages d’un possible hangar, vue vers le sud-est.

© Inrap

Dégagement de deux calages de poteau, vue vers le sud-est.

© Inrap

Vue générale du fouloir et des deux cuves de décantation, vue vers le sud-est.

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Deux des fosses d’ancrage d’un pressoir vraisemblablement à vis (au premier plan la troisième fosse).

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Relevé en coupe des comblements d’une cuve.

© Inrap

Orthophoto par drône de la fouille.

© Julie Boudry, Inrap

Le site a fait l’objet de nombreux remaniements, ne permettant pas de dater précisément les premières occupations. Cependant, la présence de traces de mortier de tuileau contre les murs confirme l’existence d’aménagements vinicoles dans la et/ou les phases précédentes de l’occupation principale datée de la moitié du V^e siècle après J.-C.