Histoire du sel : Moderne Echanges et commerce
La grande diversité des moyens de transport du sel
À la Renaissance, le transport et la manutention du sel mobilisent une grande partie de la population, qui travaille dans des conditions souvent difficiles. Selon qu'il s'agit de sel de gabelle ou de sel de contrebande, les trajets pour le transporter sont plus ou moins visibles, confortables ou dangereux. Une grande diversité de moyens de transport est utilisée : gros navires de haute mer, barques fluviales, chariots et charrettes tirés par des hommes ou des bêtes de somme, individus portant des sacs sur l'épaule et même des chiens ! Tous les moyens sont bons pour acheminer le sel un peu partout en Europe.
À cause de la gabelle, le sel est sans doute la denrée la plus contrôlée, mesurée et échangée de l'Ancien Régime : les mesures sont très variables et incertaines, du fait de l'évolution rapide de la teneur en eau de ce produit. En Italie, la prospérité de Venise, acquise depuis le Moyen Âge grâce au commerce du sel, décline progressivement.
Salier, fin XIXe - début XXe siècle : cet étui est utilisé par les bergers pour transporter le sel nécessaire à la consommation quotidienne.Salier, fin XIXe - début XXe siècle : cet étui est utilisé par les bergers pour transporter le sel nécessaire à la consommation quotidienne. Au dos, trois passants permettent de suspendre le salier à la ceinture lors des déplacements. Étui en laine avec broderie et trois passants en cuir au verso. L'ensemble est brodé au point de canevas. Des reprises apparaissent nettement à divers endroits avec parfois une inversion des points. Dimensions : H. 10 ; L. 15.© Bayonne, musée Basque et de l'Histoire de Bayonne / Direction des musées de France, 2006
Salier, fin XIXe - début XXe siècle : cet étui est utilisé par les bergers pour transporter le sel nécessaire à la consommation quotidienne.Salier, fin XIXe - début XXe siècle : cet étui est utilisé par les bergers pour transporter le sel nécessaire à la consommation quotidienne. Au dos, trois passants permettent de suspendre le salier à la ceinture lors des déplacements. Étui en laine avec broderie et trois passants en cuir au verso. L'ensemble est brodé au point de canevas. Des reprises apparaissent nettement à divers endroits avec parfois une inversion des points. Dimensions : H. 10 ; L. 15.© Bayonne, musée Basque et de l'Histoire de Bayonne / Direction des musées de France, 2006
Le saviez-vous ?
Les mesures du sel
En France, jusqu'à l'instauration du système métrique décimal, le sel, considéré comme une matière sèche, était mesuré en volume : l'unité de base était le boisseau, ce qui représentait 12,695 litres. Au-dessus, il y avait le minot (3 boisseaux), le setier (12 boisseaux) et le muids (144 boisseaux). En dessous, le quart et le litron représentaient respectivement 1/4 et 1/16 de boisseau. Ces anciennes unités de mesure ont été abolies sous la Révolution.